St. Vincent : "Les vêtements me donnent de l’énergie"

Pour accompagner son nouvel album et en expliquer la genèse, Annie Clark, alias St. Vincent, a élaboré un petit comic book à l’ancienne, au dessin granuleux et aux couleurs acidulées. Tout s’enracine en 2010, quand son père se fait incarcérer suite à des manipulations boursières – un choc que la chanteuse exorcisera en écrivant Strange Mercy,  son troisième album, sorti l’année suivante. Tandis qu’elle devient une figure omniprésente de la scène rock américaine, son père collectionne fièrement les coupures de presse qui la concernent depuis sa cellule texane.

Pour accompagner son nouvel album et en expliquer la genèse, Annie Clark, alias St. Vincent, a élaboré un petit comic book à l’ancienne, au dessin granuleux et aux couleurs acidulées. Tout s’enracine en 2010, quand son père se fait incarcérer suite à des manipulations boursières – un choc que la chanteuse exorcisera en écrivant Strange Mercy,  son troisième album, sorti l’année suivante. Tandis qu’elle devient une figure omniprésente de la scène rock américaine, son père collectionne fièrement les coupures de presse qui la concernent depuis sa cellule texane.

Lorsqu’elle nous rejoint sur Zoom depuis Los Angeles, St. Vincent répète avec ses musiciens en vue d’une performance à l’émission culte Saturday Night Live. “Le déclic est venu au moment où j’ai enregistré la chanson  At the Holiday Party. J’étais avec mon ami Jack Antonoff  (qui a co produit Daddy’s Home  avec elle, ndlr) au studio Electric Lady, et j’ai tout de suite su qu’on avait trouvé l’atmosphère du disque, qui ressemble à ce qu’on peut entendre sur les albums new-yorkais fabriqués entre 1971 et 1976. J’ai d’ailleurs l’impression qu’on traverse une époque similaire en ce moment : une révolte culturelle, un certain désenchantement, une incertitude économique… Cette époque difficile a vu naître des musiques géniales ! On s’est beaucoup amusés en studio. Chacune de ces nouvelles chansons dresse le portrait de personnages imparfaits qui font de leur mieux pour s’en sortir.”  Alors que certaines de ses oeuvres précédentes assumaient leurs effets spéciaux et leur complexité sonore, Daddy’s Home  séduit par son immédiateté, ses rythmes contagieux et ses mélodies enivrantes. Une simplicité teintée de sophistication qui en fait l’un des sommets de sa carrière. “J’ai réalisé cet album entre l’automne 2019 et la fin 2020, mais la pandémie mondiale n’a pas vraiment eu d’impact sur ma façon de travailler. J’ai eu davantage de temps pour m’y consacrer sans être interrompue.”  Sur The Melting of the Sun,  cette trentenaire féministe rend hommage aux artistes féminines qui ont compté pour elle : musiciennes, actrices ou écrivaines envers qui l’industrie a parfois été impitoyable. “Je voulais simplement dire merci à Joan Didion, Joni Mitchell, Nina Simone, Tori Amos ou encore Marilyn Monroe pour ce qu’elles ont fait, pour leur courage et leur force. Elles m’ont rendu la vie plus simple et j’espère prolonger ce processus pour la génération suivante.”  Placée vers la fin de l’album, la chanson Candy Darling  est également une évocation émouvante de l’icône new-yorkaise transgenre,muse d’Andy Warhol.

St. Vincent a fait ses débuts au sein de plusieurs groupes, à l’aube du xxie siècle. Elle a d’abord accompagné The Polyphonic Spree, puis Sufjan Stevens, avant de se lancer en solo. Son indépendance ne l’empêche pas d’apprécier les collaborations. En 2012, elle a ainsi façonné l’album Love This Giant  en duo avec le mythique David Byrne, ex-leader des Talking Heads. Il y a quelques années, c’est à la rubrique people des tabloïds qu’on la croisait parfois, quand elle était en couple avec Kristen Stewart ou Cara Delevingne, mais elle a depuis retrouvé le respect de sa vie privée et une aura de mystère. Elle continue d’apparaître dans les pages mode et d’assister à de nombreux défilés. “Les vêtements me donnent de l’énergie, explique-t-elle.  Ils m’aident aussi à raconter une histoire. J’ai grandi à l’époque de Nirvana et du mouvement grunge qui se caractérisait par son désintérêt de la mode. Les groupes arrivaient sur scène dans les mêmes vêtements qu’ils portaient la veille. De façon assez ironique, les gens se sont mis à copier cette attitude, et c’est devenu une mode en soi. J’admirais le look de Madonna, Björk, Marc Bolan et Kathleen Hanna de Bikini Kill. Avec ce nouvel album, j’avais vraiment envie de revenir à des costumes des seventies et aux robes façon nuisettes. L’esthétique était celle d’une femme glamour qui n’a pas fermé l’oeil depuis trois jours. À première vue, on se dit qu’elle est jolie, mais à y regarder de plus près on se rend compte que son mascara a coulé et que ses ongles sont cassés et sales. J’avais en tête des héroïnes blondes pas si lisses que ça.”

Sur la pochette en noir et blanc, à côté de la typo elle aussi très seventies, Annie incarne tout à fait cette idée. Métamorphosée, elle a troqué sa chevelure brune habituelle pour un carré blond et une frange longue. Sous sa nuisette et sa veste en fausse fourrure blanche, on remarque que l’un de ses bas est filé. Calée dans un fauteuil, elle nous fixe, un discret sourire aux lèvres. Impériale et épanouie, tout comme ce nouvel album.

Album Daddy’s Home  (Caroline), sortie le 14 mai.