Giulio Papi, cofondateur de la manufacture Renaud & Papi, aujourd’hui Audemars Piguet Renaud & Papi, a réalisé son souhait de travailler sur des mécanismes complexes. Pour nous, il revient sur son itinéraire horloger. Entretien avec le "pape des concepteurs".

Pouvez-vous me parler de votre parcours ? Comment avez-vous choisi de devenir horloger ?

Giulio Papi : Depuis l&rsquo;enfance, j&rsquo;ai toujours aim&eacute; les choses m&eacute;caniques. C&rsquo;est pour moi un r&ecirc;ve d&rsquo;imaginer un m&eacute;canisme &ndash; moteur, montre ou machine &ndash;, de cr&eacute;er les composants, de les assembler et que tout fonctionne et donne le r&eacute;sultat attendu. Leviers, c&acirc;bles, roues, &eacute;l&eacute;ments en flexion, ressorts&hellip; Oui, &ccedil;a me fait r&ecirc;ver. 
En 1979, quand j&rsquo;ai d&ucirc; choisir mon m&eacute;tier, plus personne ne voulait apprendre l&rsquo;horlogerie m&eacute;canique, tout le monde voulait devenir informaticien. Moi, j&rsquo;ai quand m&ecirc;me d&eacute;cid&eacute; d&rsquo;aller &agrave; l&rsquo;&eacute;cole technique de La Chaux-de-Fonds. Je me souviens de mon premier jour : dans la classe, il n&rsquo;y avait personne et j&rsquo;ai cru m&rsquo;&ecirc;tre tromp&eacute;. Mais non, j&rsquo;&eacute;tais vraiment seul dans ma classe. Nous n&rsquo;&eacute;tions qu&rsquo;une dizaine d&rsquo;horlogers toutes classes et g&eacute;n&eacute;rations confondues.

Pendant quatre ans, j&rsquo;ai eu pour professeur Jean-Claude Nicolet, le ma&icirc;tre horloger qui m&rsquo;a fait tomber amoureux de l&rsquo;horlogerie et j&rsquo;ai &eacute;norm&eacute;ment appris gr&acirc;ce &agrave; lui. Apr&egrave;s mon &eacute;cole technique, j&rsquo;ai &eacute;t&eacute; engag&eacute;, en 1984, chez <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet au Brassus</a>, le ma&icirc;tre de la complication ! Et c&rsquo;&eacute;tait cette voie que je voulais suivre. Mon premier travail a &eacute;t&eacute; de cr&eacute;er des montres &agrave; squelettes ; j&rsquo;ai ainsi appris tous les secrets de la d&eacute;coration&hellip; Lorsque j&rsquo;ai ensuite demand&eacute; &agrave; int&eacute;grer l&rsquo;atelier des complications, les ressources humaines m&rsquo;ont expliqu&eacute; qu&rsquo;il ne fallait pas y compter avant vingt ans. Je ne pouvais pas attendre aussi longtemps, alors je me suis adress&eacute; &agrave; plusieurs manufactures horlog&egrave;res mais j&rsquo;ai re&ccedil;u la m&ecirc;me r&eacute;ponse. Puis j&rsquo;ai compris que pour faire des montres &agrave; complication, d&rsquo;autres marques achetaient des vieilles montres avec des mouvements blancs, fabriqu&eacute;es jusqu&rsquo;en 1935, ou au mieux faisaient des clones de ces montres. Avec Dominique Renaud, nous avons d&eacute;cid&eacute; de lancer une nouvelle recherche sur les complications en utilisant les moyens modernes de calcul, les ordinateurs et les connaissances affin&eacute;es sur les g&eacute;om&eacute;tries, les m&eacute;taux, etc. Nous avons donc quitt&eacute; Le Brassus en 1986 et cr&eacute;&eacute; notre laboratoire &agrave; La Chaux-de-Fond. Ayant suivi en cours du soir une formation d&rsquo;analyste programmeur, j&rsquo;ai con&ccedil;u mon propre programme informatique ce qui m&rsquo;a permis de ma&icirc;triser les outils math&eacute;matiques pour concevoir mes propres algorithmes et logiciels. C&rsquo;est l&agrave; que notre nom s&rsquo;est fait conna&icirc;tre : nous avons r&eacute;alis&eacute; la r&eacute;p&eacute;tition minutes pour IWC qui d&rsquo;ailleurs l&rsquo;utilise encore aujourd&rsquo;hui. L&rsquo;int&eacute;r&ecirc;t pour nos complications n&rsquo;a cess&eacute; de cro&icirc;tre au point que les contrats &eacute;taient monnaie courante et seuls<a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank"> Audemars Piguet</a> et Patek Philip les proposaient dans leurs collections. On nous a alors demand&eacute; de fournir des mouvements en plus des &eacute;tudes ce qui veut dire que nous devions construire une manufacture, acheter des machines, engager du personnel qualifi&eacute;, etc.

Qu&rsquo;est-ce qu&rsquo;un horloger constructeur ?

Son r&ocirc;le est de construire le ou les m&eacute;canismes sur la base d&rsquo;un briefing ou d&rsquo;un dessin de l&rsquo;esth&eacute;tique souhait&eacute;e ou d&rsquo;une animation. C&rsquo;est un peu ce qui se fait chez nous. Le profil id&eacute;al, c&rsquo;est un horloger qui a continu&eacute; ses &eacute;tudes pour devenir ing&eacute;nieur et dispose ainsi de bonnes facult&eacute;s de calcul.

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Comment Renaud &amp; Papi est-il finalement devenue une succursale d&rsquo;Audemars Piguet ? 
En cr&eacute;ant notre manufacture d&eacute;but des ann&eacute;es 1990,&nbsp; nous avions sous-estim&eacute; la quantit&eacute; de fonds n&eacute;cessaires. Microm&eacute;canique, d&eacute;coration, assemblage, calcul... Tout cela exigeait un partenariat financier. Nous avons sollicit&eacute; <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a><a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire">,</a> qui a accept&eacute; de nous aider mais voulait acqu&eacute;rir 52% de l&rsquo;entreprise. Apr&egrave;s avoir h&eacute;sit&eacute; dans un premier temps, avant de r&eacute;aliser que c&rsquo;&eacute;tait la proposition la plus s&eacute;rieuse. Nous avons cependant fix&eacute; quelques conditions comme s&rsquo;appuyer sur des moyens modernes pour la conception et pouvoir travailler pour d&rsquo;autres marques. Cette premi&egrave;re transition s&rsquo;est op&eacute;r&eacute;e en 1992. Puis en 2000, quand Dominique Renaud et Robert Greubel ont d&eacute;cid&eacute; de quitter Renaud &amp; Papi, <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a> a rachet&eacute; le reste des actions et nous sommes devenus Audemars Piguet Renaud &amp; Papi. L&rsquo;&eacute;volution a &eacute;t&eacute; progressive : entre 1992 et 2000, nous &eacute;tions partenaires financiers ; entre 2000 et 2015, ce partenariat s&rsquo;est doubl&eacute; d&rsquo;un partenariat commercial ; et depuis 2015, notre entreprise a compl&egrave;tement int&eacute;gr&eacute; <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a>. Non seulement d&rsquo;un point de vue technique, commercial et financier, mais aussi de l&rsquo;image de marque. <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a> est donc devenu propri&eacute;taire &agrave; 100%.

Vous avez &eacute;crit un livre, pouvez-vous nous en parler ?

Tout est parti d&rsquo;un constat : il n&rsquo;existait aucune litt&eacute;rature sur la d&eacute;coration et la finition de mouvements horlogers malgr&eacute; le savoir-faire &eacute;norme. Comme je trouvais &ccedil;a dommage, j&rsquo;ai d&eacute;cid&eacute; d&rsquo;y rem&eacute;dier en r&eacute;alisant un ouvrage destin&eacute; aussi bien aux artisans qu&rsquo;au client final, afin que ce dernier puisse entrevoir l&rsquo;&eacute;norme travail qu&rsquo;implique un polissage ou un satinage par exemple. La d&eacute;coration occupe une place consid&eacute;rable chez <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a>. Chaque montre est aussi belle &agrave; l&rsquo;int&eacute;rieur qu&rsquo;&agrave; l&rsquo;ext&eacute;rieur et cela alors que pour beaucoup de nos calibres, seuls les horlogers verront les d&eacute;corations qui ornent chaque composant. Cela m&eacute;ritait bien un livre. C&rsquo;est l&rsquo;un des seuls qui expliquent clairement le proc&eacute;d&eacute; pour les satinages. Avant publication, nous nous sommes interrog&eacute;s sur la possible divulgation de nos savoir-faire &agrave; nos concurrents. Et puis apr&egrave;s r&eacute;flexion, nous nous sommes dit &laquo; tant mieux car l&rsquo;horlogerie suisse va ainsi monter en gamme &raquo;.

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Aujourd&rsquo;hui, qu&rsquo;est-ce qui vous int&eacute;resse le plus dans le d&eacute;veloppement ?

Soyons clairs : donner l&rsquo;heure n&rsquo;est plus la seule justification d&rsquo;une montre m&eacute;canique. L&rsquo;heure est partout, sur votre smartphone, votre ordinateur ou dans votre voiture&hellip; Cr&eacute;er une montre m&eacute;canique qui donne l&rsquo;heure, soit, mais il faut susciter de l&rsquo;&eacute;motion &agrave; travers le design, l&rsquo;acoustique, le toucher &ndash; qui convoque tous les sens de l&rsquo;&ecirc;tre humain. C&rsquo;est un axe qui m&rsquo;a toujours plu et motiv&eacute;.

Vous avez une complication pr&eacute;f&eacute;r&eacute;e ou un mod&egrave;le qui vous inspire ?

Celle dont je suis particuli&egrave;rement fier, car elle m&rsquo;a demand&eacute; beaucoup d&rsquo;&eacute;nergie et un investissement personnel cons&eacute;quent, c&rsquo;est la Grande Sonnerie. Un petit mouvement par son diam&egrave;tre et son &eacute;paisseur mais capable de performances extraordinaires. Ce fut tr&egrave;s difficile et complexe &agrave; r&eacute;aliser mais c&rsquo;est aussi ce qui est grisant. Cela dit, tous les mouvements que nous avons d&eacute;velopp&eacute;s me procurent une grande fiert&eacute;.

Quelles sont les &eacute;tapes de cr&eacute;ation d&rsquo;un nouveau mouvement ?

Nous recevons tout d&rsquo;abord un briefing qui peut &ecirc;tre oral. Dans certains cas, nous effectuons une pr&eacute;-&eacute;tude pour affiner la demande initiale gr&acirc;ce &agrave; une description et &agrave; des dessins beaucoup plus d&eacute;taill&eacute;s. Une fois cette pr&eacute;-&eacute;tude pr&eacute;sent&eacute;e &agrave; la direction ou &agrave; nos clients, nous l&rsquo;affinons encore. Apr&egrave;s validation du projet, la conception proprement dite &ndash; int&eacute;grant mouvement, bo&icirc;te et cadran &ndash; peut d&eacute;marrer. Ce qui signifie que diff&eacute;rentes &eacute;quipes doivent travailler en m&ecirc;me temps.

Cela prend combien de temps ?

Si l&rsquo;on veut atteindre les trois piliers magiques qui sont beaut&eacute;, fiabilit&eacute; et &eacute;motion, il faut compter entre trois et cinq ans.

Y a-t-il une fa&ccedil;on de travailler propre &agrave; Audemars Piguet, par rapport aux autres maisons ?

Les d&eacute;marches diff&egrave;rent toujours un peu selon les maisons. Avec <a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a>, nous sommes plus libres. C&rsquo;est &agrave; nous de r&eacute;aliser la pr&eacute;-&eacute;tude sur la base du briefing initial. Contrairement aux autres marques o&ugrave; elle est souvent &eacute;labor&eacute;e par leurs soins. Ici, nous participons pleinement au produit.

Giulio Papi, cofondateur de la manufacture Renaud &amp; Papi : &laquo; C&rsquo;est pour moi un r&ecirc;ve d&rsquo;imaginer un m&eacute;canisme &ndash; moteur, montre ou machine &ndash;, de cr&eacute;er les composants, de les assembler et que tout fonctionne et donne le r&eacute;sultat attendu. &raquo;

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Et qu&rsquo;en est-il des complications ?

Pour l&rsquo;instant, nous avons fait un tourbillon, une montre avec tourbillon &agrave; remontage automatique, une autre avec un quanti&egrave;me perp&eacute;tuel et une r&eacute;p&eacute;tition minute Supersonnerie. 
Le tourbillon &agrave; remontage automatique est une nouvelle conception parce qu&rsquo;il fallait ins&eacute;rer un remontage automatique. Pour la r&eacute;p&eacute;tition minute Supersonnerie, nous avons d&ucirc; recalculer tout le syst&egrave;me de l&rsquo;acoustique en fonction de la membrane de r&eacute;sonance que nous avons d&eacute;velopp&eacute;e. type de dessin. Certains &eacute;l&eacute;ments ont donc &eacute;t&eacute; refondus et d&rsquo;autres ont d&ucirc; &ecirc;tre adapt&eacute;s.

Cette collection Code 11.59 by Audemars Piguet est produite sur les deux sites de la marque &agrave; savoir au Brassus et au Locle, c&rsquo;est bien cela ?

Le quanti&egrave;me perp&eacute;tuel est produit &agrave; la manufacture du Brassus, tandis que le tourbillon et la r&eacute;p&eacute;tition minute sont d&eacute;velopp&eacute;s au Locle. Dans l&rsquo;heure/minute/seconde et le chronographe, nous avons particip&eacute;, en 2012, au calcul de base du mouvement et donn&eacute; un s&eacute;rieux coup de main sur tous les bilans &eacute;nerg&eacute;tiques de ces mouvements. Dans le d&eacute;veloppement du chronographe lui-m&ecirc;me, nous sommes intervenus uniquement sur la remise &agrave; z&eacute;ro et le retour &agrave; la vol&eacute;e.

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Pensez-vous que l&rsquo;on peut encore innover en mati&egrave;re d&rsquo;horlogerie ?

Bien s&ucirc;r. Innover permet de rester pertinent. On peut notamment se focaliser sur la cr&eacute;ation d&rsquo;&eacute;motions et en affiner les diff&eacute;rentes facettes. On peut &eacute;galement travailler sur une meilleure ergonomie : pourquoi pas des montres tr&egrave;s compliqu&eacute;es, mais dont l&rsquo;ergonomie est telle que le mode d&rsquo;emploi devient superflu, comme c&rsquo;est le cas pour la Royal Oak Quanti&egrave;me Perp&eacute;tuel Automatique Ultra-Plat. L&rsquo;utilisateur saisit tr&egrave;s vite son fonctionnement. Bien s&ucirc;r, cela signifie revoir les fondements de l&rsquo;utilisation traditionnelle &ndash; couronne, poussoir... A mon avis, beaucoup de travail reste encore &agrave; faire sur l&rsquo;ergonomie. Mais attention, il y a l&rsquo;ergonomie qui donne quelque chose d&rsquo;orthop&eacute;dique, et il y a l&rsquo;ergonomie qui va d&eacute;boucher sur une cr&eacute;ation tr&egrave;s esth&eacute;tique.

&nbsp;

Souvent dans les manufactures, il y a des apprentis qui sont form&eacute;s par l&rsquo;entreprise. Est-ce le cas ici ?

Oui, nous avons des apprentis sur nos deux entit&eacute;s, au Brassus et ici au Locle o&ugrave; nous avons une petite &eacute;cole. Notre formateur accompagne entre 4 et 5 &eacute;l&egrave;ves horlogers pendant quatre ans, soit durant toute la dur&eacute;e de leur cursus.

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Et la nouvelle manufacture ?

La nouvelle Manufacture des Saignoles permettra de travailler dans de meilleures conditions tout en renfor&ccedil;ant l&rsquo;identit&eacute; &nbsp;d&rsquo;<a href="https://www.audemarspiguet.com/en/watch-collection/code1159byap/#!/welcome%20?utm_medium=native&amp;utm_source=lofficiel&amp;utm_campaign=savoirfaire" target="_blank">Audemars Piguet</a>. Il y avait une n&eacute;cessit&eacute; urgente de r&eacute;nover la filiale du Locle, devenue obsol&egrave;te et v&eacute;tuste. Les machines grandes et lourdes provoquaient l&rsquo;affaissement du sol ; les vibrations alt&eacute;raient la pr&eacute;cision ; les machines plus &eacute;nergivores requ&eacute;raient de nouveaux c&acirc;blages. Sans oublier les probl&egrave;mes de poussi&egrave;re provenant d&rsquo;une trop vieille isolation. A cela s&rsquo;ajoutaient les modifications r&eacute;glementaires quant &agrave; la s&eacute;curit&eacute; du personnel. La n&eacute;cessit&eacute; de ces travaux a donn&eacute; l&rsquo;id&eacute;e de cr&eacute;er une nouvelle manufacture dont l&rsquo;architecture &nbsp;s&rsquo;adapte &agrave; nos besoins. Plut&ocirc;t qu&rsquo;une volum&eacute;trie unique en forme de cube, nous avons opt&eacute; pour une structure en &eacute;toile s&rsquo;ouvrant sur diff&eacute;rents b&acirc;tis dans lesquels sont r&eacute;partis les ateliers., Soit le bureau technique, les commandes num&eacute;riques, la d&eacute;coration et la finition, la logistique, l&rsquo;assemblage et l&rsquo;&eacute;cole interne, l&rsquo;administration. 
Au centre de ces b&acirc;timents, nous disposerons d&rsquo;une piazza ferm&eacute;e d&eacute;volue au bien-&ecirc;tre et &agrave; la cr&eacute;ativit&eacute; des collaborateurs, un lieu propice aux &eacute;changes informels et &agrave; la d&eacute;tente pour une bonne collaboration et une communication optimale.

 
Rendez-vous en 2021, pour l&rsquo;inauguration. 
Propos recueillis par Stephan Ciejka et Clark Zog

Giulio Papi, le génie des complications

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