La Biennale Esterel célèbre l’art du liège

C’est dans cet environnement très protégé que naît aujourd’hui la Biennale Esterel, projet voué à connecter

“Le simple souvenir de mon enfance passée ici, dans l’Estérel, à regarder les tortues et à pédaler dans la pinède, suffit aujourd’hui à repenser ma construction de l’avenir. La crise sanitaire mondiale aura au moins eu le mérite de sensibiliser les gens à l’urgence climatique et à la préservation des espaces naturels”, confie Philippe Combres, cet art dealer habitué aux foires internationales superlatives et au bilan carbone d’autant moins neutre. Ainsi, le liège a été choisi comme médium fédérateur de cette première biennale. Confiée à Bounoure & Genevaux, duo d’artistes établi à Montpellier et déjà à l’origine d’un ouvrage de référence sur ce matériau écologique, la curation s’emploie à son retour en grâce. Parce que sa récolte a, pendant des siècles, fait partie du quotidien de l’Estérel – avant d’être remplacée par des lièges industriels puis de pratiquement disparaître face à l’avènement du bouchon en plastique –, une partie importante du projet vise à relancer l’activité de “levée du liège”, laquelle contribue notamment à limiter les incendies de forêt. Plus d’une trentaine d’artistes, architectes, designers ou éditeurs d’art de tous horizons répondront à cet appel à résidence. À la manière d’un summer camp, la Biennale Esterel s’apprête à accueillir en juillet prochain la réflexion et le travail de ces différents talents et partenaires réunis à la Villa Galaxie. Un warm-up en attendant la première édition de la Biennale qui, elle, s’ouvrira au public à l’été en 2022.

Multiplier les points de vue Chacune des œuvres du duo d’artistes Bounoure et Genevaux traite de l’espace et de la lumière. Elles ont pour impulsion primitive un geste, le pli. Une simplicité – étymologiquement, simple “n’a qu’un pli” – qui s’inscrit comme un tracé, une ligne devenant multiple, l’effervescence du zéro à l’infini. Plutôt que de sculptures, le duo d’artistes, qui fait du pli son moteur de création depuis quinze ans, préfère parler d’installations puisquecelles-ci sont liées au contexte.“Pour la série Apparition, les formes sont issues d’un processus que nous avons nommé ‘cut folding’ : on plie une feuille de papier et l’on opère une coupe, puis on déplie. Il existe un lien topologique entre pli et découpe. Bien que nos œuvres proposent l’image d’une réflexion du monde compliquée par les plis, le dispositif est une recherche de sincérité et de simplicité. expliquent ces lauréats 2019 du prix Art de la ville de Strasbourg.

Parce qu’ils sont les auteurs du livre Le Liège (éditions Alternatives) et que leur passé d’architectes fut principalement lié à des questions environnementales, Guillaume Bounoure et Chloé Genevaux répondent aujourd’hui à l’invitation de la Biennale Esterel qui aura pour cadre la Villa Galaxie. Ici, leur mission est double. Artistes en résidence mais également curateurs de l’édition 2021-22, leur thématique “liège et pli” s’impose d’emblée comme la meilleure piste au regard de cette ressource locale à valoriser. Identifier les meilleurs fabricants au monde de produits en liège et multiplier les collabs entre ces derniers et des créateurs triés sur le volet, afin de réaliser in situ des pièces d’exception, c’est tout un processus créatif, une réflexion structurante en résonance avec leur pratique artistique.

Fortement inspirée des Case Study Houses californiennes, cette maison de vacances a été imaginée dans les années 60 par Georges Jalou avec l’architecte Claude Magne sur l’adret du massif de l’Estérel. À quelque 20 minutes de Cannes, son environnement de roches volcaniques millénaires et de restanques odorantes constituait le site idéal pour ce type de construction expérimentale et contemporaine, dotée d’un plan et de volumétrie composites et dissymétriques. À l’époque, c’est à Pierre Paulin qu’on confia l’architecture intérieure et le mobilier. Aujourd’hui, les designers invités par la Biennale trouveront dans les forêts de chênes-lièges environnantes, ou suberaies, le matériau approprié au cadre : le liège. Délaissé pendant plusieurs décennies, ce matériau léger, doté de nombreuses qualités, fait un retour en force dans notre quotidien. La Villa Galaxie ne pouvait qu’accompagner pareille renaissance. Elle offre à la Biennale Esterel son meilleur terrain de jeu.