Toujours la même dégaine adolescente, T-shirt blanc, jean bleu, tennis en toile, cheveux longs. Et ce sourire charmant qui semble dire “la vie va bien”. Olivier Theyskens roule une cigarette, croque dans son chausson aux pommes. L’interview peut démarrer.

L&rsquo;adresse a chang&eacute;. Lui non. La derni&egrave;re fois, il y a deux ans, nous avions rendez- vous dans le Marais. Ce matin de juillet, c&rsquo;est dans le 10e arrondissement de Paris, l&agrave; o&ugrave; la food est reine, que nous rencontrons Olivier Theyskens. En janvier 2019, sa maison de mode a troqu&eacute; ses locaux modernes de la rue Portefoin pour l&rsquo;h&ocirc;tel de Bourrienne, bijou d&rsquo;architecture du XVIIIe si&egrave;cle, de style Directoire, class&eacute; aux Monuments historiques. Une chance, comme un signe de bon augure. L&rsquo;occasion pour nous de faire le point avec le cr&eacute;ateur franco-belge, de discuter de ses actualit&eacute;s, de ses envies et de mode.

Quel endroit incroyable! Comment l&rsquo;avez-vous trouv&eacute;?

Olivier Theyskens: &Ccedil;a faisait longtemps que nous cherchions. L&rsquo;h&ocirc;tel de Bourrienne est en cours de restauration depuis&nbsp;plus de cinq ans, et cet &eacute;tage &eacute;tait pr&ecirc;t. On y a fait notre dernier d&eacute;fil&eacute;... Il y avait urgence &agrave; d&eacute;m&eacute;nager.

Vous &ecirc;tes combien maintenant?

Une poign&eacute;e, moins de dix personnes. Mais je suis tr&egrave;s structur&eacute;. Je produis tout en Italie. J&rsquo;ai quelques&nbsp;collaborateurs cl&eacute;s. Je vis entre l&rsquo;Italie et Paris.

Comment fait-on quand on est son propre patron?

Il faut sans cesse faire ses preuves. J&rsquo;ai d&eacute;marr&eacute; en 1997, en r&eacute;alisant mes collections. Parfois, se lancer seul est un atout. &Agrave; l&rsquo;&eacute;poque j&rsquo;&eacute;tais tr&egrave;s na&iuml;f, l&rsquo;industrie&nbsp;de la mode a beaucoup chang&eacute; depuis. Les grandes structures omnipotentes demeurent mais heureusement, en parall&egrave;le, il existe un floril&egrave;ge de tentatives,&nbsp;de bourgeonnements. La mode aime les projets, la nouveaut&eacute;. Elle est r&eacute;gie par des obligations de chiffres mais elle&nbsp;aime tout autant l&rsquo;expression, la libert&eacute;, la recherche, l&rsquo;humain.

O&ugrave; trouvez-vous l&rsquo;humain?

Chez les fabricants avec lesquels je collabore. Ce sont souvent des structures familiales, tr&egrave;s petites, qui naviguent dans ce monde &eacute;norme, auxquelles je suis rest&eacute; fid&egrave;le. Du coup je travaille maintenant avec les descendants, que j&rsquo;ai connus enfants, la rel&egrave;ve.

Qu&rsquo;avez-vous de belge? Qu&rsquo;avez-vous de fran&ccedil;ais?

Ma m&egrave;re est fran&ccedil;aise, originaire de Normandie. J&rsquo;ai &eacute;t&eacute; tr&egrave;s influenc&eacute; par la famille de ma m&egrave;re. Mon grand-p&egrave;re &eacute;tait polonais, avec un c&ocirc;t&eacute; rustique et tr&egrave;s &eacute;clectique. Mes grands-parents collectionnaient des milliers de choses, c&rsquo;&eacute;tait proche de la compulsion. Petit, j&rsquo;&eacute;tais absorb&eacute; par tout ce qui m&rsquo;entourait quand j&rsquo;allais chez eux, des fossiles, des disques&nbsp;de Nana Mouskouri... Ma grand-m&egrave;re savait que j&rsquo;aimais les falbalas, elle me gardait des coupons de dentelles, des bouts de fourrure, des pages de revues de mode. C&rsquo;&eacute;tait un univers riche et foisonnant. Du c&ocirc;t&eacute; belge de mon p&egrave;re, c&rsquo;&eacute;tait plus conventionnel et bourgeois.

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Aujourd&rsquo;hui il est de bon ton d&rsquo;avoir une bande quand on est un cr&eacute;ateur de mode, en avez-vous une ?

Pas vraiment. J&rsquo;ai des gens avec qui je passe des moments. Puis la vie de l&rsquo;un et de l&rsquo;autre &eacute;volue. Depuis mes d&eacute;buts, il y a Michel Gaubert. Je continue de lui demander de la musique quand je suis&nbsp;&agrave; court. Il y a aussi Julien Claessens qui m&rsquo;a pris en photo quand j&rsquo;&eacute;tais &eacute;tudiant. J&rsquo;avais l&rsquo;allure d&rsquo;un elfe, il m&rsquo;a fait poser dans la lingerie de sa copine. Cela fait vingt-cinq ans. Si j&rsquo;ai un projet, je pense naturellement a lui.

Vous parlez de musique, quelle place a-t-elle dans votre vie?

Je r&ecirc;vais d&rsquo;&ecirc;tre violoniste quand j&rsquo;&eacute;tais enfant. J&rsquo;aimais cet instrument. J&rsquo;&eacute;tais un gar&ccedil;on tr&egrave;s m&eacute;lancolique. Je n&rsquo;avais pas encore conscience de l&rsquo;univers de la mode.

Et aujourd&rsquo;hui, vous &eacute;coutez quoi?

Je suis tr&egrave;s Spotify. Avant j&rsquo;avais besoin de Michel (Gaubert, ndlr) tout le temps. La musique &eacute;tait la condition pour que&nbsp;je me mette &agrave; dessiner. Si je n&rsquo;avais pas&nbsp;le bon morceau, rien ne pouvait venir. Puis &agrave; l&rsquo;&eacute;poque de Rochas (en&nbsp;2002), j&rsquo;ai commenc&eacute; &agrave; dessiner dans le silence. J&rsquo;ai coup&eacute; la musique. Aujourd&rsquo;hui, je peux dessiner en&nbsp;&eacute;coutant n&rsquo;importe quoi.

Parlez-nous du noir, c&rsquo;est votre couleur, non?

Quand j&rsquo;ai commenc&eacute;, on me qualifiait de gothique. En r&eacute;alit&eacute;, je ne l&rsquo;&eacute;tais pas du tout, le noir n&rsquo;&eacute;tait pas mon obsession. Chez Rochas, je suis revenu au&nbsp;chic graphique du noir. Chez Nina Ricci (2006-2009), je m&rsquo;en suis&nbsp;d&eacute;tach&eacute;. Puis chez Theory (2010-2015) j&rsquo;y suis revenu avec le blanc et le nude, le trio de couleurs maison. Je&nbsp;suis tr&egrave;s inspir&eacute; par les tissus. Et souvent chez les fabricants on les d&eacute;couvre en noir. Du coup je les utilise tels&nbsp;quels. Cette couleur fait ressortir la mati&egrave;re.

Dans votre collection automne-hiver,&nbsp;vous avez propos&eacute; une seule robe rose...

Je me m&eacute;fie de la touche th&eacute;&acirc;trale&nbsp;de la couleur. J&rsquo;ai tendance &agrave; ressentir&nbsp;la f&eacute;minit&eacute;. J&rsquo;arrive &agrave; m&rsquo;impr&eacute;gner et &agrave;&nbsp;m&rsquo;imaginer ce que cela peut &ecirc;tre d&rsquo;&ecirc;tre une femme. Je per&ccedil;ois comment on peut se sentir dans un v&ecirc;tement. La&nbsp;couleur est parfaite pour les tapis rouges et les magazines. Mais le noir pour moi est toujours plus chic, et&nbsp;souvent tr&egrave;s beau. Mais je vais peut-&ecirc;tre entrer dans une vague 100 % couleur...

Il y a quatre ans environ, vous parliez du sportswear auquel vous pr&eacute;disiez un avenir fou. Vous aviez vu juste en disant que les marques allaient toutes se positionner sur ce cr&eacute;neau dans le but de rajeunir leur image, bingo !&nbsp;

Pendant longtemps, j&rsquo;ai pens&eacute; que pour proposer un bon sportswear il fallait &ecirc;tre cultiv&eacute;. Mais aujourd&rsquo;hui les cr&eacute;ateurs&nbsp;ont d&eacute;montr&eacute; qu&rsquo;il suffit d&rsquo;&ecirc;tre inspir&eacute;. J&rsquo;ai fait pas mal de sportswear, notam- ment chez Theory. Je sentais le vent&nbsp;venir, beaucoup de marques de luxe sont devenues des marques de baskets. Moi j&rsquo;aime la beaut&eacute;.&nbsp;Pour moi, le meilleur sportswear reste chez Carhartt, Nike... Ces enseignes ont des &eacute;quipes de g&eacute;nie. La&nbsp;mode selon vous d&eacute;teste les auto- matismes et le sportswear est devenu un automatisme.

Le sportswear est-il mort?

Dans l&rsquo;industrie on aime dire &ldquo;&ccedil;a, c&rsquo;est fini&rdquo;. Rien n&rsquo;est p&eacute;renne. Mais, honn&ecirc;tement, je ne sais pas. Le vent change aupr&egrave;s des acheteurs, il va y avoir une br&egrave;che et autre chose va na&icirc;tre, mais&nbsp;quoi ?

Vous aimeriez retravailler pour une maison ?

Je me suis toujours dit qu&rsquo;un jour ou l&rsquo;autre je retravaillerai pour une maison. Karl a bien commenc&eacute; chez Chanel &agrave; 50 ans. D&eacute;j&agrave;, &agrave; l&rsquo;&eacute;cole, je savais que je pou- vais dessiner pour d&rsquo;autres marques. Je faisais de fausses collections pour Helmut Lang, Chanel, Prada... Je peux faire des choses tr&egrave;s personnelles et &ecirc;tre inspir&eacute; par d&rsquo;autres univers.

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Vous y trouvez quoi?

En travaillant pour d&rsquo;autres, Rochas, Nina Ricci, Theory, je me suis beaucoup&nbsp;&eacute;panoui. J&rsquo;ai fait pour chacune de ces marques un travail personnel mais totale- ment d&eacute;di&eacute; aux codes de ces maisons.

Finalement vous vous &ecirc;tes (re)lanc&eacute; ?

Au d&eacute;part &ccedil;a a &eacute;t&eacute; tr&egrave;s difficile. Je me demandais comment faire avec moins de trente-cinq personnes. On s&rsquo;habitue aux grandes structures. Mais je me suis servi de mes exp&eacute;riences pass&eacute;es, quand j&rsquo;ai d&eacute;marr&eacute; je pouvais faire de grandes choses en travaillant beaucoup. Et pour- tant j&rsquo;&eacute;tais seul.

Vous en &ecirc;tes o&ugrave;?

Je traverse une phase o&ugrave; la technique me fascine. Le travail de construction, de coupes, de d&eacute;tails. &Agrave; une &eacute;poque, lorsque je faisais pour la premi&egrave;re fois un panta- lon, une veste ou un tailleur, j&rsquo;apprenais. Aujourd&rsquo;hui, j&rsquo;aime jouer avec toutes ces choses, le v&ecirc;tement m&rsquo;inspire en termes de silhouette.

La mode a-t-elle renonc&eacute; &agrave; l&rsquo;exigence?

Non, elle continue de proposer des choses extraordinaires. Mais il faut se m&eacute;fier de la routine. Pour moi, un cr&eacute;atif doit sans cesse innover. Je pense &ecirc;tre un cr&eacute;ateur un peu couturier. Une pi&egrave;ce se justifie car elle est coup&eacute;e d&rsquo;une certaine fa&ccedil;on. J&rsquo;ai compris assez r&eacute;cemment que j&rsquo;&eacute;tais dans cette passion-l&agrave;.

 
Dans votre collection automne-hiver vous proposez beaucoup de robes, cette pi&egrave;ce vous fascine ?

J&rsquo;ai toujours ador&eacute; les robes. C&rsquo;est un tout. Toute seule.

Vous travaillez comment ?

Je me laisse guider. Je suis intuitif et instinctif. Puis j&rsquo;intellectualise et &ccedil;a sort.

Vous vous consid&eacute;rez comme un artiste ?

Pas tout le temps. En dehors de mon travail de mode j&rsquo;ai toujours beaucoup dessin&eacute;. Enfant, je faisais de la peinture &agrave; l&rsquo;huile, pour le plus grand plaisir de mes parents. Puis j&rsquo;ai tout bazard&eacute;, chevalets et tubes de peinture, pour&nbsp;devenir un ado accompli. Je ne sais pas si j&rsquo;aimerais peindre &agrave; nouveau aujourd&rsquo;hui. Cela requiert une&nbsp;telle&nbsp;discipline.

Mais vous l&rsquo;avez...

Oui c&rsquo;est juste. Mais faire une chose &agrave; moiti&eacute;, non merci! Je reste un dessinateur au fond de moi. Je dessine pour respirer.

Olivier Theyskens : "J’étais un enfant très mélancolique"

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