La légendaire socialite, l'une des plus prisées de l’Amérique post world war, proche de Sinatra, Avedon ou Lumet, a vécu mille vies et en a perdu presque autant. Elle a tiré sa révérence hier, à l'âge de 95 ans. L'Officiel s'est plongé dans ses archives et en a ressorti cet article publié en 2013 à son sujet.

&Agrave; la t&eacute;l&eacute;vision fran&ccedil;aise, la sc&egrave;ne paraitrait improbable&nbsp;: imaginez une des stars du journalisme inviter de temps &agrave; autres sa m&egrave;re en prime time pour la faire parler de ses acteurs pr&eacute;f&eacute;r&eacute;s, de ses chagrins ou de sa conception du glamour. Aux Etats-Unis, ces dr&ocirc;les de rendez-vous m&egrave;re-fils figurent parmi les reality-shows les plus appr&eacute;ci&eacute;s et les plus touchants de ces derni&egrave;res ann&eacute;es. Il faut dire que les int&eacute;ress&eacute;s ne manquent ni de standing ni de background pour s&rsquo;offrir ce genre de romance familiale. Le fils, c&rsquo;est Anderson Cooper, golden boy de CNN, super-c&eacute;l&eacute;brit&eacute; chouchout&eacute;e par les cercles m&eacute;diatiques depuis sa couverture passionn&eacute;e de l&rsquo;ouragan Katrina. A 45 ans, &laquo;&nbsp;the Silver Fox&nbsp;&raquo;, comme les am&eacute;ricains l&rsquo;appellent, (rapport &agrave; son sens de la ruse rh&eacute;torique mais surtout &agrave; sa chevelure argent&eacute;e) r&egrave;gne en fleuron de l&rsquo;&laquo;&nbsp;&eacute;mo-journalisme&nbsp;&raquo; - une sorte de vision gonzo-couture du m&eacute;tier qu&rsquo;il s&rsquo;est forg&eacute;e apr&egrave;s avoir offici&eacute; en tant que grand reporter sur les terrains les plus violents des derni&egrave;res d&eacute;cennies (au Rwanda pendant le g&eacute;nocide, au Sri Lanka apr&egrave;s le tsunami, etc.) mais aussi en tant qu&rsquo;animateur de talk show. La m&egrave;re, c&rsquo;est Gloria Vanderbilt, h&eacute;riti&egrave;re d&rsquo;une des familles les plus c&eacute;l&egrave;bres au monde, derni&egrave;re ic&ocirc;ne d&rsquo;une dynastie qui a son universit&eacute;, son avenue &agrave; Manhattan et son nom dans Gossip Girl (la m&egrave;re du jeune Nate Archibald est une h&eacute;riti&egrave;re Vanderbilt). En septembre 2011, donc, lorsque Cooper se voit confier le show Anderson Live, c&rsquo;est sa &laquo;&nbsp;mummy&nbsp;&raquo; ador&eacute;e qu&rsquo;il choisit d&rsquo;inviter dans l&rsquo;une des premi&egrave;res &eacute;missions. D&rsquo;abord parce que le seul nom de sa m&egrave;re suffit &agrave; &eacute;voquer l&rsquo;&acirc;ge d&rsquo;or du glamour hollywoodien. Aussi parce que Gloria Vanderbilt, si elle est n&eacute;e h&eacute;riti&egrave;re, a su se r&eacute;inventer en self made woman et en ic&ocirc;ne de modernit&eacute; photographi&eacute;e par les artistes les plus l&eacute;gendaires du XXe si&egrave;cle, de Richard Avedon &agrave; Annie Leibovitz. Mais surtout, parce que l&rsquo;Am&eacute;rique aime les ph&eacute;nix et que, d&rsquo;une certaine fa&ccedil;on, cette super lady du Manhattan hupp&eacute; est une survivante. Dix ans tout juste apr&egrave;s la plus grande catastrophe que les &Eacute;tats-Unis aient connue, dans l&rsquo;intimit&eacute; des yeux de son fils et face &agrave; des milliers d&rsquo;Am&eacute;ricains encore marqu&eacute;s par le deuil, elle est venue parler &agrave; la t&eacute;l&eacute;vision, modestement, de la perte. Elle est venue reconstruire, comme tout le monde. &laquo;&nbsp;Tu as surv&eacute;cu &agrave; tant de choses, lui rappelle en live Anderson Cooper. A cette bataille juridique quand tu avais 10 ans, &agrave; la mort de ton p&egrave;re quand tu &eacute;tais enfant, &agrave; la mort de Carter (le fr&egrave;re a&icirc;n&eacute; d&rsquo;Anderson Cooper), &agrave; celle de papa, ton mari, et &agrave; tant d&rsquo;autres choses encore.&nbsp;(&hellip;) Et pourtant, rien de tout cela ne t&rsquo;a endurcie. Tu es encore et plus que jamais ouverte &agrave; de nouvelles exp&eacute;riences, tu es disponible pour perdre &agrave; nouveau, pour souffrir &agrave; nouveau, pour aimer encore.&nbsp;&raquo;

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"I have a tremendous appetite for life; the phone rings and your whole life could change"

Une survivante. Il para&icirc;t qu&rsquo;elle rit de ce mot, trop s&eacute;rieux pour elle. Et pourtant&hellip; Les ingr&eacute;dients &eacute;taient peut-&ecirc;tre r&eacute;unis pour faire de sa vie un conte merveilleux, mais les bonnes f&eacute;es autour du berceau ont parfois manqu&eacute; au rendez-vous. H&eacute;riti&egrave;re d&rsquo;une fortune estim&eacute;e &agrave; 5 millions de dollars apr&egrave;s la mort de son p&egrave;re (elle avait 1 an en 1925), Gloria Vanderbilt conna&icirc;t ses premi&egrave;res heures de c&eacute;l&eacute;brit&eacute; &agrave; 10 ans, dans un proc&egrave;s qui scandalisa l&rsquo;Am&eacute;rique des ann&eacute;es 1930. A l&rsquo;&eacute;poque, les tablo&iuml;ds ne parlent que de cette &laquo;&nbsp;pauvre petite fille riche&nbsp;&raquo; terroris&eacute;e par le matraquage des flashs, arrach&eacute;e &agrave; sa m&egrave;re et &agrave; &laquo;&nbsp;Dodo&nbsp;&raquo;, sa nurse ador&eacute;e, pour &ecirc;tre plac&eacute;e chez sa tante Gertrude Vanderbilt Whitney &ndash; la prestigieuse fondatrice du Whitney Museum of Art. Ce sera chez elle, dans l&rsquo;univers capitonn&eacute; de la Up-Society de Long Island, loin des ann&eacute;es noires de l&rsquo;Am&eacute;rique et &agrave; mille lieues de la vie de &laquo;&nbsp;d&eacute;prav&eacute;e&nbsp;&raquo; dont est alors accus&eacute;e sa m&egrave;re (elle fait les gros titres pour bisexualit&eacute;) que la jeune Gloria peaufinera son &eacute;ducation. Mais l&rsquo;asphyxie arrive bient&ocirc;t.

Le succ&egrave;s aussi. &Agrave; 17 ans, assez d&eacute;termin&eacute;e &agrave; draguer de la movie-star, elle part en voyage sur la c&ocirc;te Ouest o&ugrave; r&eacute;side sa m&egrave;re. On est dans les ann&eacute;es 1940, la grande &eacute;poque de la M&eacute;tro Goldwyn Mayer. Les ic&ocirc;nes s&rsquo;appellent Judy Garland ou Joan Crawford, et Gloria Vanderbilt, habill&eacute;e comme son idole de l&rsquo;&eacute;poque Rita Hayworth, fait un carton. Des traits souverains l&eacute;gu&eacute;s par sa grande m&egrave;re chilienne, des yeux brid&eacute;s dont h&eacute;ritera son fils Anderson Cooper, et un m&eacute;lange de candeur et d&rsquo;assurance qui fera dire &agrave; son quatri&egrave;me mari Wyatt Cooper qu&rsquo;elle est &laquo;&nbsp;fraiche comme Blanche-Neige et glamour comme la m&eacute;chante reine&nbsp;&raquo;. Le charme op&egrave;re d&rsquo;abord sur Howard Hugues (qui la demande en mariage) mais c&rsquo;est &laquo;&nbsp;The Big Bad Wolf&nbsp;&raquo; aka Pat DiCicco, un agent crapuleux et ultra-violent qui l&rsquo;&eacute;pouse en 1941 et la bat quelques ann&eacute;es. L&rsquo;instinct de survie de la jeune ic&ocirc;ne, heureusement, est d&eacute;j&agrave; puissant. Elle s&rsquo;enfuit pour encha&icirc;ner les amours plus ou moins fastes avec les grands noms de l&rsquo;&eacute;poque. Avec celui qu&rsquo;elle surnomme &laquo;&nbsp;The Wizard of Oz&nbsp;&raquo; aka L&eacute;opold Stokowski, grand chef d&rsquo;orchestre de quarante ans son ain&eacute; avec qui elle eut deux fils, (Stan et Christopher). Le mariage est vite &eacute;reintant et elle s&rsquo;en console avec &laquo;&nbsp;Zeus&nbsp;&raquo; aka Marlon Brando le temps d&rsquo;une nuit enfi&eacute;vr&eacute;e, avec Gene Kelly le temps d&rsquo;une mini date, et surtout avec Frank Sinatra (&agrave; peine s&eacute;par&eacute; d&rsquo;Ava Gardner, un scandale &agrave; l&rsquo;&eacute;poque) qui lui promet voyages &agrave; Bali et carri&egrave;re cin&eacute;matographique en duo. Une p&eacute;riode de bovarysme qu&rsquo;elle raconte en d&eacute;tails dans A Romance Memoir (2004) et qui fait sourire son fils, lorsqu&rsquo;il se souvient (toujours sur CNN) : &laquo;&nbsp;Quand j&rsquo;&eacute;tais petit, raconte Anderson Cooper sur son plateau t&eacute;l&eacute;, nous avions l&rsquo;habitude de regarder des vieux films hollywoodiens. Lorsque je demandais &agrave; ma m&egrave;re si elle connaissait tel acteur, elle r&eacute;pondait (il mime un air p&eacute;n&eacute;tr&eacute; et coquin), &laquo;&nbsp;ouh&hellip; yes&hellip; yes&nbsp;&raquo;. 

Le confident privil&eacute;gi&eacute; de toutes ces love-stories &agrave; l&rsquo;&eacute;poque, c&rsquo;est le g&eacute;nial et diabolique Truman Capote, dont elle fut l&rsquo;un des &laquo;&nbsp;swans&nbsp;&raquo; avec Carol Marcus ou Babe Paley &ndash; il appelait ainsi ces jet-setteuses lib&eacute;r&eacute;es des fifties qui inspir&egrave;rent Breakfast at Tiffany&rsquo;s. Mais le c&ocirc;t&eacute; ultra-bitchy de Capote et ses nombreuses trahisons l&rsquo;&eacute;loigne, lui faisant pr&eacute;f&eacute;rer la compagnie bienveillante de deux des plus grands photographes de leur g&eacute;n&eacute;ration. Gordon Parks : &laquo;&nbsp;C&rsquo;est difficile de concevoir aujourd&rsquo;hui &agrave; quel point notre amiti&eacute; pouvait surprendre dans les ann&eacute;es 1950 juste parce que j&rsquo;&eacute;tais blanche et lui noir &raquo;, &eacute;crit-elle dans A Romance M&eacute;moir. Et Richard Avedon, qu&rsquo;elle rencontre lors d&rsquo;une s&eacute;ance photos pour le Harper&rsquo;s Bazaar et qui lui pr&eacute;sente le r&eacute;alisateur Sydney Lumet lors d&rsquo;une soir&eacute;e donn&eacute;e en l&rsquo;honneur de Grace Kelly.

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Son mariage avec Lumet durera sept ans, jusqu&rsquo;&agrave; ce qu&rsquo;elle rencontre &laquo;&nbsp;l&rsquo;amour de (s)a vie&nbsp;&raquo; en 1960, l&rsquo;&eacute;crivain Wyatt Cooper avec qui elle traverse une p&eacute;riode f&eacute;&eacute;rique&nbsp;: la naissance de leurs deux fils, Carter et Anderson, l&rsquo;explosion de sa carri&egrave;re de designer (elle collabore avec les compagnies de design Hallmarks Card, Martex ou Riegel Textiles), l&rsquo;acquisition de leur appartement sur la 67e rue - une v&eacute;ritable &oelig;uvre d&rsquo;art luxuriante qui devient vite la succursale des avants gardes en mati&egrave;re de design d&rsquo;int&eacute;rieur et l&rsquo;&eacute;picentre des cercles artistico-mondains - , l&rsquo;intronisation en tant que pr&eacute;curseuse du bohemian chic, la cons&eacute;cration en tant que fashion designer et star du marketing (elle est des premi&egrave;res &agrave; comprendre les ficelles du personal branding en apparaissant sur tous les supports promotionnels de sa ligne de jean). Mais les trag&eacute;dies ne sont jamais loin. En 1978, &agrave; 50 ans, Wyatt meurt des suites d&rsquo;une op&eacute;ration chirurgicale (Anderson n&rsquo;a que dix ans) et en 1988, l&rsquo;horreur absolue, son fils Carter, alors &acirc;g&eacute; de 23 ans, se suicide sous les yeux de Gloria en sautant du quatorzi&egrave;me &eacute;tage de son appartement. &laquo;&nbsp;Sa mort est arriv&eacute;e en quelques instants et en l&rsquo;espace d&rsquo;une fraction de seconde, &eacute;crit-elle dans A Romance Memoir, tout ce que je croyais savoir de la beaut&eacute;, de la logique, de l&rsquo;espace, du temps, tout ce qui constituait ma r&eacute;alit&eacute; a &eacute;t&eacute; &eacute;branl&eacute;e pour toujours.&nbsp;&raquo; Quand l&rsquo;impensable arrive, raconte-t-elle, tout ce qu&rsquo;il reste, c&rsquo;est le choix. Choisir ou non de continuer &agrave; vivre.

&nbsp;

Difficile de mesurer la souffrance lorsque l&rsquo;on voit la Gloria Vanderbilt d&rsquo;aujourd&rsquo;hui &ndash; le genre de nanny distingu&eacute;e et sur-p&eacute;chue qui nous donnerait volontiers un cours d&rsquo;&eacute;ducation sexuelle autour d&rsquo;une tasse de th&eacute;. &Agrave; 88 ans, elle continue de chroniquer sa propre vie dans des livres aux anecdotes bariol&eacute;es (&laquo;&nbsp;Il &eacute;tait le Nijinski du cunilingus (&hellip;) Qu&rsquo;est-ce qu&rsquo;une femme peut demander de plus&nbsp;?&nbsp;&raquo;), dans des fictions &eacute;rotiques ou des r&eacute;cits amoureux qu&rsquo;elle fait relire &agrave; son fils au cas o&ugrave; elle aurait laisser passer deux-trois boulettes (&laquo;&nbsp;elle est unique, d&eacute;finitivement cool, tout ce qu&rsquo;elle voudra &eacute;crire &agrave; son &acirc;ge me conviendra parfaitement&nbsp;&raquo;, assure Anderson Cooper). Bref, une lady plut&ocirc;t punk, qui collectionne chez elle les t&ecirc;tes de poup&eacute;e, les squelettes de crapauds et tout ce qu&rsquo;elle a d&eacute;cid&eacute; de trouver beau. M&ecirc;me le chagrin. &laquo;&nbsp;N&rsquo;abandonnez pas, n&rsquo;abandonnez jamais, &eacute;crit-elle. Parce que sans la tristesse vous n&rsquo;aurez pas la joie et que ce sont les deux ensemble qui vous font comprendre que vous &ecirc;tes vivant&nbsp;&raquo;. La vuln&eacute;rabilit&eacute; est un choix. Peut-&ecirc;tre m&ecirc;me un art. C&rsquo;est Anderson Cooper, en pr&eacute;face du Beau-Livre consacr&eacute; &agrave; sa m&egrave;re The World of Gloria Vanderbilt (2010), qui l&rsquo;&eacute;crit avec une gr&acirc;ce infinie&nbsp;: &laquo; Ma m&egrave;re est une survivante. Mais elle a toujours refus&eacute; de d&eacute;velopper une carapace pour se prot&eacute;ger. Elle reste vuln&eacute;rable. C&rsquo;est un choix difficile et parfois douloureux. (&hellip;) &Ccedil;a lui co&ucirc;te, mais elle a r&eacute;ussi.&nbsp;&raquo;&nbsp;On cherche plus belle philosophie &agrave; diffuser en prime time.

Gloria Vanderbilt nous quitte, à l'âge de 95 ans

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