Destination de tous les excès, le Qatar s'impose aussi comme l'Etat phare des Emirats, que ce soit dans le domaine de la culture, des arts mais aussi du tourisme. 

Texte par Luc Duroy 
Photos par &Eacute;douard Pellicci

Incontournable, la croisière en dhow traditionnel sur les eaux de la baie de Doha.

Forêt de buildings à West Bay, le wearier d'affaires de Doha.

En donnant carte blanche aux plus grands architectes internationaux pour dessiner le visage de ses nouveaux quartiers comme West Bay, Katara et The Pearl, mais aussi en permettant &agrave; ces artistes de renomm&eacute;e mondiale de signer ses superbes mus&eacute;es, l&rsquo;&Eacute;mirat se montre fid&egrave;le &agrave; son projet de d&eacute;veloppement.&nbsp;Un ambitieux projet qui entend faire de Doha une place &eacute;conomique de premier plan et proposer aux visiteurs un tourisme diff&eacute;rent. L&rsquo;art contemporain, le sport,&nbsp;les plaisirs baln&eacute;aires viennent s&rsquo;ajouter &agrave; la d&eacute;couverte d&rsquo;un pays fier de ses traditions et de son histoire.&nbsp;C&rsquo;est le m&ecirc;me pays qui vous invitera &agrave; suivre une course de chameaux &agrave; Shahaniyah, &agrave; admirer le travail des faucons chasseurs dans le d&eacute;sert, mais aussi &agrave; piloter un hors-bord sur la baie ou &agrave; perfectionner votre swing sur ses parcours de golf. Ses atouts, l&rsquo;&Eacute;mirat tient&nbsp;&agrave; les mettre en valeur au profit d&rsquo;un tourisme haut de gamme et de qualit&eacute;.&nbsp;

"Business, séjours balnéaires dans les grands hôtels, visites des musées, raids en 4x4 dans le désert... le tourisme au Qatar a de multiples facettes."

Avec son quartier d&rsquo;affaires digne de Hong Kong, Shanghai ou Manhattan, la capitale de l&rsquo;&Eacute;mirat n&rsquo;a plus grand chose &agrave; voir avec ce qu&rsquo;elle &eacute;tait il y a encore quelques d&eacute;cennies. Volontairement plus tourn&eacute;e vers la culture et le sport que sa voisine Dubai, elle a plong&eacute; dans le XXIe si&egrave;cle et devrait poursuivre son processus de modernisation au cours des prochaines ann&eacute;es. Mais, alors que la cit&eacute; s&rsquo;&eacute;tend dans ses nouveaux quartiers et se d&eacute;veloppe m&ecirc;me sur la mer, &agrave; l&rsquo;image de The Pearl, l&rsquo;archipel artificiel enti&egrave;rement gagn&eacute; sur les eaux du golfe persique o&ugrave; se d&eacute;ploient h&ocirc;tels, marinas et villas priv&eacute;es, Doha n&rsquo;oublie pas l&rsquo;ancienne Al Bidda et son histoire. Si les dhows traditionnels des p&ecirc;cheurs d&rsquo;hu&icirc;tres perli&egrave;res ont &eacute;t&eacute; reconvertis en bateaux de croisi&egrave;re sur la baie, le souk waqif, lui, a retrouv&eacute; toute la vitalit&eacute; d&rsquo;antan. Les b&acirc;timents ont &eacute;t&eacute; reconstruits &agrave; l&rsquo;identique et l&rsquo;endroit a miraculeusement conserv&eacute; son atmosph&egrave;re authentique. On s&rsquo;y prom&egrave;ne sous les passages couverts o&ugrave; s&rsquo;agite une foule de porteurs qui transportent vos courses sur des brouettes... et l&rsquo;on prend le temps de deviser aux terrasses, en fin d&rsquo;apr&egrave;s-midi, quand la nuit apporte un peu de fra&icirc;cheur. Fumer le narghil&eacute; en regardant passer les fl&acirc;neurs est un sport national auquel les Qataris semblent tr&egrave;s attach&eacute;s. Comme ils sont fans inconditionnels de shopping, ainsi que le prouve le succ&egrave;s des malls commerciaux, Lagoona Mall, Landmark Mall, The Pearl Qatar, Villagio Mall... Les plus grandes marques internationales sont pr&eacute;sentes dans ces paradis du shopping et des loisirs o&ugrave; les familles d&eacute;ambulent autant pour le plaisir d&rsquo;acheter que pour profiter de l&rsquo;ambiance climatis&eacute;e qui permet d&rsquo;oublier les 50 &deg;C de l&rsquo;&eacute;t&eacute; qatari... S&rsquo;ils se d&eacute;placent beaucoup en voiture, les habitants de Doha aiment se promener sur la Corniche du front de mer qui s&rsquo;&eacute;tend, en forme de fer &agrave; cheval, sur 8 km, depuis le mus&eacute;e d&rsquo;Art islamique jusqu&rsquo;au Sheraton, au pied des gratte- ciel de West Bay. Katara avec sa promenade qui borde une grande plage publique, son magnifique grand amphith&eacute;&acirc;tre de 5 000 places, ses restaurants et ses galeries d&rsquo;art, est aussi un des lieux les plus fr&eacute;quent&eacute;s de cette capitale qui compte pr&egrave;s d&rsquo;un million d&rsquo;habitants sur une population totale de 2,4 millions pour l&rsquo;ensemble du pays.

Business, s&eacute;jours baln&eacute;aires sur les plages des grands h&ocirc;tels, visites des mus&eacute;es, raids en 4x4 dans le d&eacute;sert... le tourisme au Qatar a de multiples facettes. S&rsquo;y ajoute le sport qui prend ici une dimension toute particuli&egrave;re avec l&rsquo;Aspire Academy, un site exclusivement r&eacute;serv&eacute; aux sports. Il d&eacute;ploie, sur plusieurs dizaines d&rsquo;hectares, &agrave; c&ocirc;t&eacute; du c&eacute;l&egrave;bre Khalifa Stadium actuellement en cours d&rsquo;agrandissement, des stades, des centres d&rsquo;entra&icirc;nement. C&rsquo;est ici que les joueurs du PSG viennent se remettre en forme au c&oelig;ur de l&rsquo;hiver...

Le musée d'Art islamique dessiné par leoh Ming Pei. C'est Jean-Michel Wilmotte qui signe l'aménagement intérieur et Alain Ducasse la cuisine du restaurant IMA.

Chambre Marvelous à l'hôtel W de Doha, avec vue panoramique sur West Bay.

Le restaurant italien La Spiga by Paper Moon Terrace à l'hôtel W, à Doha.

Lagoon Mall, Landmark Mall, The Pearl Qatar, Village Mall... les galeries commerciales multiplient attractions et activités.

"Avant de partir, il faut se promener dans le parc construit sur une presqu’île en forme de croissant et admirer l’œuvre monumentale de Richard Serra, comme un phare regardant la baie."

La culture est l&rsquo;un des aspects les plus importants du tourisme au Qatar. Elle est intimement li&eacute;e &agrave; la d&eacute;couverte de l&rsquo;art de vivre qatari et au choix d&rsquo;une architecture qui fait appel aux meilleurs designers internationaux. Partout o&ugrave; porte votre regard, &agrave; Doha, vous avez rendez-vous avec un nom c&eacute;l&egrave;bre. Dans la zone sportive Aspire domin&eacute;e par The Torch de Hadi Simaan, on doit le magnifique D&ocirc;me au Fran&ccedil;ais Roger Taillibert, et c&rsquo;est un autre compatriote, Jean-Fran&ccedil;ois Bodin, qui a con&ccedil;u le MATHAF (Arab Museum of&nbsp;Modern Art) avec son &eacute;tonnante fa&ccedil;ade couverte d&rsquo;&eacute;chafaudages... &Agrave; West Bay, Burj Qatar (la fameuse Doha Tower) due &agrave; Jean Nouvel, reprend la forme phallique d&rsquo;une autre r&eacute;alisation de l&rsquo;architecte, la tour Agbar &agrave; Barcelone. Elle voisine avec la Tornado Tower de l&rsquo;agence SIAT de Munich, tandis que les Zig Zag Towers de GHD Architects se dressent non loin de l&rsquo;entr&eacute;e de The Pearl. Fascinante aussi l&rsquo;imagination d&eacute;ploy&eacute;e par les artistes responsables des diff&eacute;rents centres universitaires d&rsquo;Education City. Il y a vingt ans, l&rsquo;endroit, ne comptait qu&rsquo;une &eacute;cole. Gr&acirc;ce aux efforts de Qatar Foundation, c&rsquo;est aujourd&rsquo;hui un v&eacute;ritable campus o&ugrave; les &eacute;tudiants d&rsquo;une cinquantaine de pays peuvent suivre les cours des enseignants de plusieurs universit&eacute;s am&eacute;ricaines (Weill Cornell, Texas A&amp;M, Carnegie Mellon, Georgetown University) dans des b&acirc;timents aux lignes futuristes.&nbsp;

&Agrave; Doha, la visite des mus&eacute;es peut prendre de deux heures &agrave; une journ&eacute;e enti&egrave;re. Elle commencera, bien s&ucirc;r, par le magnifique mus&eacute;e d&rsquo;Art islamique. Sa forme pyramidale d&eacute;signe son architecte, le c&eacute;l&egrave;bre Ieoh Ming Pei, auteur de la Pyramide du Louvre. Et c&rsquo;est Jean- Michel Wilmotte qui signe l&rsquo;am&eacute;nagement int&eacute;rieur de ce superbe endroit o&ugrave; les gastronomes appr&eacute;cieront la cuisine d&rsquo;Alain Ducasse dans le cadre a&eacute;rien du restaurant IMA. Avant de partir, il faut se promener dans le parc construit sur une presqu&rsquo;&icirc;le en forme de croissant et admirer l&rsquo;&oelig;uvre monumentale de Richard Serra, comme un phare regardant la baie. Les &oelig;uvres d&rsquo;artistes contemporains ponctuent votre parcours, un peu partout, &agrave; travers la ville : Anne Geddes devant l&rsquo;h&ocirc;pital des femmes, Louise Bourgeois au Qatar National Convention Center dessin&eacute; par Arata Isozaki, Damien Hirst et son Miraculeous Journey au centre de recherche m&eacute;dicale Sidra, Sarah Lucas et son cheval g&eacute;ant Perceval&nbsp;&agrave; Aspire Park, Subodh Gupta sur la place du Village Culturel de Katara... Derri&egrave;re sa promenade tr&egrave;s appr&eacute;ci&eacute;e des habitants de Doha, Katara abrite de nombreuses galeries d&rsquo;art et centres culturels qui proposent des expositions vari&eacute;es. Le mus&eacute;e qui pr&eacute;sente l&rsquo;h&eacute;ritage maritime du pays a &eacute;t&eacute; inaugur&eacute; en novembre dernier et l&rsquo;on se presse sur les gradins de l&rsquo;impressionnant amphith&eacute;&acirc;tre pour des repr&eacute;sentations d&rsquo;op&eacute;ra ou des concerts en plein air. La prochaine grande r&eacute;alisation devrait voir le jour dans plusieurs mois. Il s&rsquo;agit du Mus&eacute;e national du Qatar, lui aussi confi&eacute; &agrave; Jean Nouvel qui a choisi de lui donner la forme d&rsquo;une rose des sables. Situ&eacute; &agrave; l&rsquo;extr&eacute;mit&eacute; sud de la Corniche, il abritera le palais Fariq Al-Salatah et son caravans&eacute;rail.&nbsp;Il ne faut pas h&eacute;siter &agrave; sortir de Doha pour partir &agrave; la rencontre du patrimoine historique du Qatar. Premier arr&ecirc;t aux Barzan Towers, des tours de guet du XIXe, r&eacute;nov&eacute;es. Ensuite, route vers Al Zubarah au nord-ouest de la p&eacute;ninsule. Cette ville c&ocirc;ti&egrave;re fortifi&eacute;e sur les rives du golfe persique a &eacute;t&eacute; d&eacute;truite au XIXe si&egrave;cle et finalement abandonn&eacute;e au d&eacute;but du XXe tandis qu&rsquo;une couche de sable prot&eacute;geait les palais en ruine. Inscrite au patrimoine mondial de l&rsquo;Unesco, elle fait l&rsquo;objet de fouilles arch&eacute;ologiques. Le fort de terre battue qui se dresse en plein d&eacute;sert propose aux visiteurs une int&eacute;ressante exposition de vestiges. Pour imaginer la vie au Qatar au si&egrave;cle dernier, on fera un petit voyage de vingt minutes au sud de Doha jusqu&rsquo;&agrave; l&rsquo;ancien village de p&ecirc;cheurs de Madinat Al Waqra avec son architecture ancienne typique de l&rsquo;Arabie.&nbsp;

Le nouveau visage du Qatar

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