"Virgil Abloh : The Codes", une première rétrospective européenne au Grand Palais
L’exposition explore deux décennies de création de Virgil Abloh, en partenariat avec Nike.
Le Grand Palais s’apprête à accueillir une exposition aussi monumentale qu’intime : Virgil Abloh : The Codes. Du 30 septembre au 10 octobre 2025, cette rétrospective inédite marquera la première grande célébration européenne dédiée à l’œuvre de Virgil Abloh, créateur visionnaire, architecte du style et penseur du XXIe siècle.
Portée par le Virgil Abloh Archive en partenariat avec Nike, cette exposition est une traversée de près de vingt ans d’un génie en mouvement. Conçue par Chloe Sultan et Mahfuz Sultan, cette édition parisienne étend et approfondit celle de 2022, en plongeant le visiteur dans l’univers mental d’Abloh, à travers plus de 20 000 éléments d’archives : objets, prototypes, croquis, images, livres, collections personnelles, et œuvres inachevées.
Virgil Abloh (1980–2021) n’était pas seulement un designer. Il était un codeur de la culture, un traducteur de langages visuels en ponts entre les disciplines. Sa pratique brouillait les lignes entre mode, art, musique, architecture et pensée critique. Il ne dessinait pas seulement des vêtements, il écrivait des manifestes à travers les tissus. Il ne concevait pas simplement des sneakers, il sculptait des attitudes. Les "codes" – ces principes qui irriguent toute son œuvre – sont ici mis en lumière. Ce sont des gestes, des idées, des systèmes d’intention : le détournement, la citation, l’accessibilité, la communauté. Ce sont les fils invisibles qui relient ses collaborations avec des artistes, des athlètes et des designers, dans une grande toile créative où le "je" n’a de sens qu’en dialogue avec le "nous". "Les codes sont l'âme de l'héritage de Virgil ; ils nous rappellent que la collectivité et l'accessibilité doivent être au cœur de nos expressions", précise Athiththan Selvendran, directeur des opérations de Virgil Abloh Securities
L’exposition n’est pas qu’un hommage, elle est un passage. Une invitation à entrer dans le laboratoire créatif d’un homme pour qui l’archive n’était pas un mausolée, mais une matière vivante. À travers le site Archive, son travail continue d’éduquer, d’inspirer, de provoquer la curiosité. C’est, comme le dit Shannon Abloh, "une façon monumentale de célébrer l'héritage de Virgil et son engagement à rendre l'information accessible et collaborative".
Paris, ville qui a tant donné à Virgil Abloh, reçoit ainsi en retour une lettre d’amour visuelle et sensorielle. À travers cette exposition, c’est tout l’esprit du créateur qui revient fouler le sol du Grand Palais – celui d’un créateur pour qui chaque projet était un manifeste, chaque silhouette un message, chaque idée un appel à bâtir ensemble. "C’est un honneur de présenter deux décennies de travail de Virgil à Paris. Cette exposition représente le premier chapitre", ajoute Mahfuz Sultan, directeur de Virgil Abloh Archive.
Autour de l’exposition, une série de programmes publics – dialogues, projections, ateliers, performances – permettront de prolonger l’expérience, dans un esprit d’échange fidèle à l’éthique d’Abloh : apprendre ensemble, faire ensemble, créer ensemble. Avec le soutien de la Fondation Virgil Abloh et de Nike, Virgil Abloh : The Codes s’annonce comme un moment charnière. Une célébration mais aussi une transmission. Un temps suspendu, où les idées circulent, où les codes s’échangent, et où la vision de Virgil continue d’illuminer l’horizon.
