Si sa ville natale de Chicago est depuis toujours dans le cœur du créateur Virgil Abloh, la “windy city” sait aussi lui rendre la pareille. Cette admiration réciproque a donné lieu à plusieurs “happenings” estivaux disséminés dans la ville... ainsi qu’à une exposition d’exception au musée d’Art contemporain, qui résume le parcours incroyable de cet enfant du pays devenu star internationale.

&Eacute;lev&eacute; en banlieue de Chicago, dans une famille d&rsquo;immigr&eacute;s ghan&eacute;ens, le touche-&agrave;-tout Virgil Abloh, &agrave; qui tout semble r&eacute;ussir, a fait des &eacute;tudes d&rsquo;ing&eacute;nieur en g&eacute;nie civil et d&rsquo;architecture avant de se tourner vers la mode. Titulaire d&rsquo;un Master Degree de l&rsquo;Illinois Institute of Technology, il commence sa carri&egrave;re dans l&rsquo;industrie musicale aux c&ocirc;t&eacute;s de Kanye West, chez Donda, o&ugrave; il s&rsquo;occupe du merchandising, du packaging et du design de sc&egrave;ne. On lui doit notamment la pochette minimaliste de Yeezus, sixi&egrave;me album de Kanye West, sorti en 2013, dont le design r&eacute;duit &agrave; une stricte &eacute;pure est rest&eacute; dans les annales. En 2015, il lance sa marque Off-White, avant d&rsquo;int&eacute;grer la maison Louis Vuitton trois ans plus tard en tant que directeur artistique de la ligne homme.

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Il faut aussi compter avec ses nombreuses collaborations, de Nike &agrave; Ikea en passant par Rimowa, Evian ou Pioneer, qui font de lui l&rsquo;une des machines &agrave; contrats les plus &ldquo;bankable&rdquo; du moment. &Agrave; 39 ans, ce cr&eacute;ateur multit&acirc;che, &eacute;galement DJ professionnel &agrave; ses heures, poss&egrave;de un catalogue cr&eacute;atif &agrave; rendre jaloux plus d&rsquo;un de ses contemporains. La ville de Chicago a tenu &agrave; rendre hommage &agrave; Virgil Abloh, promu exemple &agrave; suivre pour la jeune g&eacute;n&eacute;ration bouillonnante, en lui consacrant une r&eacute;trospective in&eacute;dite au MCA, le mus&eacute;e d&rsquo;Art contemporain de Chicago. Parce que, sans nul doute, ce culte du streetwear et de la culture contemporaine am&eacute;ricaine qui signent le style Virgil Abloh viennent de l&agrave;, de Chicago. L&rsquo;exposition &ldquo;Virgil Abloh, Figures of Speech&rdquo; retrace, en vingt-cinq ann&eacute;es et sept tableaux, son parcours artistique qui se d&eacute;roule dans un superbe espace immersif, sign&eacute; Samir Bantal, architecte et directeur du AMO, le studio de recherche du cabinet d&rsquo;architecture hollandais OMA de Rem Koolhaas. Focus donc sur ses r&eacute;alisations en mode, art et design, fruits du perp&eacute;tuel croisement entre les disciplines, incarnation de cet art du &ldquo;cross-over&rdquo; qui le voit f&eacute;d&eacute;rer artistes, musiciens, designers et architectes. On y trouve les temps forts de sa carri&egrave;re, de ses collections, de ses shows, de ses sets musicaux, de ses meubles design, de ses r&eacute;alisations graphiques d&eacute;sormais cultes... &ldquo;Une telle exposition, dans un mus&eacute;e comme celui-ci, repr&eacute;sente une &eacute;tape importante dans sa carri&egrave;re&rdquo;, estime son curator Michael Darling. Apr&egrave;s l&rsquo;exposition, les visiteurs peuvent faire une halte &agrave; la boutique pop-up &ldquo;Church &amp; State&rdquo;, qui vend une collection in&eacute;dite en &eacute;dition limit&eacute;e et des r&eacute;&eacute;ditions des best-sellers Off-White aujourd&rsquo;hui &eacute;puis&eacute;s. Parall&egrave;lement, un concours de projets artistiques baptis&eacute; &ldquo;Design Challenge&rdquo; est ouvert au jeune public de 14 &agrave; 21 ans sur le th&egrave;me &ldquo;Take something boring or broken and turn it into something extraordinary&rdquo;.

&Agrave; l&rsquo;exposition s&rsquo;ajoutent deux collaborations de prestige install&eacute;es en ville le temps d&rsquo;un &eacute;t&eacute;. La premi&egrave;re est r&eacute;alis&eacute;e pour Nike, marque avec laquelle Virgil Abloh entretient des relations tr&egrave;s productives. Le &ldquo;NikeLab Chicago Re-Creation Center c/o Virgil Abloh&rdquo;, situ&eacute; sur Michigan Avenue, a &eacute;t&eacute; con&ccedil;u comme un lieu d&eacute;di&eacute; &agrave; la jeune g&eacute;n&eacute;ration, et vou&eacute; &agrave; dynamiter l&rsquo;&eacute;nergie artistique et culturelle de la&nbsp;ville. Il a h&eacute;berg&eacute; pendant deux mois des pi&egrave;ces exclusives, des &ldquo;drops&rdquo; (collections limit&eacute;es), des happenings et des ateliers tenus par dix cr&eacute;atifs locaux, le tout &ldquo;curat&eacute;&rdquo; par Virgil Abloh. Un sc&eacute;nario con&ccedil;u en deux volets : un &ldquo;Mentorship Program&rdquo; de huit semaines d&rsquo;exp&eacute;rience immersive menant &agrave; la r&eacute;alisation d&rsquo;un projet, avec pour l&rsquo;id&eacute;e de r&eacute;v&eacute;ler au monde entier l&rsquo;impact culturel d&rsquo;une ville comme Chicago et la p&eacute;pini&egrave;re de talents qu&rsquo;elle abrite. Et un &ldquo;Reuse-a-Shoe Program&rdquo;, une installation qui permet &agrave; tous les curieux de venir d&eacute;couvrir le programme &ldquo;Nike Grind&rdquo; qui, depuis vingt-cinq ans d&eacute;j&agrave;, recycle d&rsquo;anciennes paires de baskets en nouveaux mat&eacute;riaux et produits. Une partie des b&eacute;n&eacute;fices est all&eacute;e &agrave; la cr&eacute;ation d&rsquo;un terrain de basket sign&eacute; Virgil Abloh pour la ville de Chicago, en pr&eacute;vision de la NBA All-Star 2020. La seconde collaboration, &eacute;vidente elle aussi, s&rsquo;est faite avec la maison Louis Vuitton, qui a profit&eacute; de l&rsquo;arriv&eacute;e en ville de son nouveau directeur artistique pour y installer un pop-up store estival &ndash; &ldquo;Chicago Residency&rdquo; &ndash;, r&eacute;sidence temporaire proposant une collection capsule de v&ecirc;tements et accessoires en &eacute;dition limit&eacute;e radicalement orange, une couleur qu&rsquo;affectionne le cr&eacute;ateur. Et qui tel un trait de Stabilo vient parapher ce parcours d&rsquo;exception.

Quand la ville de Chicago rend hommage à Virgil Abloh

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