Trois adresses pour une balade irlandaise

L’endroit est idéal. Tout près du cœur de Dublin, de l’incontournable statue de Molly Malone, de George’s Street Arcade où se bousculent antiquaires, boutiques de créateurs et friperies à faire pâlir de jalousie Notting Hill. Avec Trinity College et son exceptionnelle bibliothèque à deux pas, The Wilder Townhouse, qui occupe une ancienne demeure à l’architecture géorgienne et victorienne, est devenu la coqueluche des voyageurs avertis. Le jardin aux chaises de fer forgé et coussins roses y est charmant, pop et chic, contrastant avec la remarquable façade de briques rouges. A peine pénètre-t-on dans ce boutique hôtel intimiste que l’on est assailli par le charme unique des lieux. Ancien refuge des nounous retraitées de la grande bourgeoisie dublinoise, d’artistes et d’adeptes de la vie de bohême, l’établissement se joue des époques dans sa vision de l’art. Sur ses murs, des tableaux de la période victorienne style Turner et Whisler côtoient les œuvres d’artistes en vogue. Si l’on dîne rarement à l’hôtel, dans ce quartier où les restaurants pullulent, on savoure une salade de saumon, ou une soupe délicieuse au milieu de bouquets de fleurs, fuchsias et rhododendrons, dans une salle à manger où vaisselle, tissus et papiers peints s’inspirent de la nature irlandaise. Le service y est attentionné et accueillant, tout autant que les 42 chambres de la maison. Cheminées d’origine et parquets boisés s’harmonisent à des canapés fleuris, en une déco où se marie admirablement design, tradition et cet esprit pop, si gai. Au Wilder Townhouse, les nuits sont magiques. Quant au copieux petit déjeuner…Que dire ? Il est simplement à se pâmer…

The Wilder Townhouse
22 Adelaide Road, Saint Kevin’s
Dublin, Irlande
slh.com

Posé sur les hauteurs, à quelques pas de l’épicentre de Cork, son quartier victorien et ses rues colorées où abondent pubs et restaurants, l’hôtel Montenotte dont les origines remontent au milieu du XVIIIème siècle a su astucieusement s’adapter aux temps modernes. La vue sur la cité y est remarquable et l’on se presse le soir venu au « Rooftop Glasshouse bar » dans un décor aussi kitch que pop, pour savourer quelques cocktails savants, dont le gin de Montenotte, boisson maison. Le restaurant panoramique se trouve juste en face. La carte joue sur des produits locaux, le canard de Skeaghanore, simplement considéré comme le meilleur d’Irlande, les coquilles saint-jacques du cru, le tout servi dans une ambiance à mi-chemin des univers d’Agatha Christie et de Scott Fitzgerald. Les 107 chambres ont un côté funky, avec leurs fauteuils jaune vif auxquels répondent, sur les murs, des vues de Cork en veux-tu en voilà. Les suites, cachées dans les bois valent le séjour et portent la promesse d’un séjour en toute quiétude. Le Montenotte se veut festif, et il l’est. Passage obligé ou fortement recommandé par le Bellevue Spa. Les massages y sont délicieux.

Hôtel Montenotte
Middle Glanmire Road, Montenotte
Cork City, Ireland

Belfast vibre de son histoire, encore récente. La capitale de l’Irlande du nord vaut à elle seule le voyage. Le « Street Art » revêt ici une couleur particulière, couvrant les murs qui ont longtemps séparé la ville en deux, Loyalistes d’un côté, catholiques de l’autre. Le tout sans oublier le musée Titanic Belfast, car c’est bien ici que fut construit le monstre des mers qui fondit devant un iceberg il y a plus d’un siècle. Posé sur les Hollywood Hills, The Culloden Estate and Spa, ancien palais des évêques du pays est un coin de paradis au cœur d’un parc de 5 hectares de jardins magnifiquement arborés. Une architecture historique élégante qui abrite des intérieurs tout aussi fastueux. Panneaux de bois et d’ivoire dans les salons, escalier majestueux et baies vitrées ouvrant sur la nature… Chic et élégant, le personnel assure un service à la fois efficace et décontracté. Récemment ouvert, le Lough Bar, accueille les hôtes pour un lunch ou un dîner léger alors que le restaurant Vespers sert des viandes aussi tendres que gouteuses accompagnées d’un choix de vins qui traverse le temps et le monde. Les chambres d’une décoration douce et classique donnent sur le parc. Quant au spa, symphonie de bois et de verre, il invite à terminer le séjour par des moments de détente dans un décor japonisant et apaisant. 

The Culloden Estate & Spa
Bangor Road
Hollywood, Northern Ireland