A. Lange & Söhne : la Haute Horlogerie aux deux visages

Deux nouveautés et pas une de plus. Un nombre bien suffisant pour démontrer la vigueur de son aspiration, la singularité de sa signature et la pertinence de sa philosophie. A. Lange & Söhne, marque allemande adulée par les passionnés de haute horlogerie, a présenté deux montres en or gris, aussi différentes que possible, dans le cadre de la nouvelle édition (virtuelle par nécessité cette année) du salon génevois Watches & Wonders.

La première est une variation inédite du première modèle véritablement sportif, avec bracelet intégré, de la prestigieuse manufacture allemande, l’Odysseus, qui avait été présenté le 24 octobre dernier, 25 ans jour pour jour après la résurrection par Walter Lange, de la manufacture fondée à Dresde par son arrière-grand-père Ferdinand Adolph Lange en 1845. Cette incursion dans le domaine du « sport chic » avait vivement marqué les esprits, d’autant plus qu’elle se matérialisait par l’emploi de l’acier inoxydable : cette surprise était justifiée par le fait que la manufacture avait toujours revendiqué l’utilisation de métaux précieux pour ses boitiers. Pour cette sixième famille de montres, les horlogers avaient développé un mouvement automatique sur-mesure, le L155.1 Datomatic, avec grande indications des jours de la semaine et de la date.

Ceux qui attendaient une déclinaison en acier avec l’intervention éventuelle d’une nouvelle complication en seront pour leur frais. La nouvelle variation de l’Odysseus présentée à l’occasion de l’édition 2020 de Watches & Wonders conserve son élégance sportive tout en revenant aux fondamentaux de la manufacture puisqu’elle présente un boitier en or gris de 40,5 millimètres. Sur un superbe cadran anthracite se détachent des aiguilles en or gris et des appliques bâtons dentelées. Le caractére contemporain de ce cadran est renforcé par l’éclat mat des surfaces intérieures et par une structure rainurée se développant sous les appliques des heures et l’échelle de la petite seconde. Comme toujours chez A. Lange & Sohne, la lisibilité est parfaite. D’une hauteur de 2,4 millimètres, les chiffres de la grande date et les lettres du grand indicateur du jour de la semaine sont en blanc sur fond gris pour un déchiffrage optimal, même dans des conditions de faible luminosité. La décontraction promise par ce nouveau modèle est assurée par un bracelet intégré en caoutchouc noir ou, au choix, en cuir cousu main. De quoi satisfaire les afficionados de la manufacture et convaincre de nouveaux adeptes en quête de montres de précision adaptées à toutes les situations.

Avec sa deuxième nouveauté présentée ce printemps, A. Lange & Söhne roule sur du velours. La Zeitwerk à Répétitions Minutes dévoilée en 2015 – seule montre au monde associant un affichage mécanique à chiffres sautants et une répétition minute décimale : sa sonnerie retentit toutes les dix minutes d’un coup double – était disponible uniquement en platine. Dotée d’un mécanisme de poussoir unique, elle est désormais proposée en or gris – matériau pourtant réputé difficile pour les sonneries - avec cadran bleu nuit en argent massif. Le boîtier en or gris de 44,2 mm fait résonner une note ronde et chaleureuse, tandis que les timbres, évidemment ajustés à la main, émettent des sons longs et purs. Inutile de s’étendre sur les particularités de la construction ( on pense notamment au fait que les constructeurs Lange ont eu la merveilleuse idée de s’appuyer sur le principe de base du mécanisme à chiffres sautants pour élaborer le mécanisme de sonnerie) , sur la sophistication des détails ou l’excellence des finitions ( les 771 composants du calibre de manufacture L043.5 nécessitent plusieurs mois pour être assemblés), disons simplement que ce garde-temps qui concilie avec panache singularité, maestria et raffinement, justifie l’adoration des amateurs les plus exigeants pour cette manufacture hors norme. Une merveille disponible à 30 exemplaires.